Entrevista a "El Robot de Platón"

Viaxe virtual a unha meseta de Marte en 360º

O robot Curiosity da NASA acaba de percorrer un tramo do terreo máis escarpado e difícil de transitar que atopou durante os 44 meses que durou ata agora a súa misión en Marte. Para que todos os amantes da exploración espacial poidan facerse unha idea de como é esta rexión do planeta vermello, a axencia espacial ha difundido un vídeo panorámico e interactivo coas imaxes obtidas polo robot.

O robot ascendeu á Meseta Naukluft, na parte baixa do Monte Sharp, a principios de marzo, despois de pasar varias semanas investigando as dunas de area. O leito de roca arenisca da meseta foi tallado por millóns de anos de erosión eólica. O camiño de aproximadamente 400 metros cara ao oeste está a levar ao rover a superficies máis lisas que conducen a capas xeolóxicas de interese científico máis arriba.

A imaxe panorámica foi captada pola cámara de mastro (Mastcam) a bordo de Curiosity o pasado 4 de abril. A escena preséntase cun axuste de cor que mostra as rocas e a area como aparecerían baixo as condicións de luz diúrna da Terra.

Aqui a lista de reproduccion de videos da nasa

A percepción do eu podería ser unha ilusión do cerebro

O ácido lisérgico (LSD) é unha droga, químicamente relacionada coa serotonina, que produce un estado parecido á psicose. Os seus efectos descubriunos accidentalmente O químico suízo Albert Hofmann en 1943, cando traballaba con ela no laboratorio. Lograra sintetizala en 1938, a partir do cornezuelo do centeo.

Esta droga semisintética produce os seus efectos a cantidades moi baixas, como puido comprobar Hofmann: "Na fase final da síntese, ao purificar e cristalizar a diamida do ácido lisérgico en forma de tartrato perturbáronme no meu traballo unhas sensacións moi estrañas. Tiven que interromper a media tarde o meu traballo no laboratorio e marcharme a casa, pois me asaltou unha estraña intranquilidade acompañada dunha lixeira sensación de mareo. En casa deiteime e caín nun estado de embriaguez non desagradable, que se caracterizou por unha fantasía sumamente animada. Nun estado de semipenumbra e cos ollos pechados (a luz do día resultábame desagradablemente chillona) penetrábanme sen cesar unhas imaxes fantásticas dunha plasticidad extraordinaria e cun xogo de cores intenso, caleidoscópico. Unhas dúas horas despois este estado desapareceu".

O químico sospeitou enseguida que aquel estraño episodio debía estar provocado pola sustancia coa que acababa de traballar, o tartrato da dietilamida do ácido lisérgico. "Non lograba imaxinarme como podería haber resorbido algo desta sustancia, dado que estaba afeito traballar con minuciosa pulcritude, pois era coñecida a toxicidade das sustancias do cornezuelo. Pero quizais un pouco da solución de LSD tocara de todos os xeitos a punta dos meus dedos ao recristalizarla, e un mínimo de sustancia fora reabsorbida pola pel", explica Hofmann.

Movido pola curiosidade, decidiu probala de forma intencionada. Ao subir a dose, os efectos foron máis intensos: "A miña contorna transformouse agora de modo aterrador. Todo o que había na habitación estaba a virar, e os obxectos e mobles familiares adoptaron formas grotescas e xeralmente ameazadoras. Movíanse sen cesar, como animados, cheos dun desasosego interior. Apenas recoñecín á veciña que me trouxo leite [para tratar de desintoxicarse]. Non era xa a señora R., senón unha bruxa malvada e artera cun aceno de cores. Pero aínda peores que estas mudanzas do mundo exterior eran os cambios que sentía en min mesmo, na miña íntima natureza. Todos os esforzos da miña vontade por deter o derrube do mundo externo e a disolución da miña eu parecían infrutuosos".

Desde entón o LSD utilizouse amplamente como unha ferramenta de investigación, especialmente polos seus profundos efectos sobre a consciencia. En especial atraeu a atención da psicoloxía e a práctica psiquiátrica nos anos 1950 e 1960. E posteriormente considerouse como un medicamento con beneficios potenciais no tratamento das adiccións.

A "disolución do ego"

Un estudo publicado en Current Biology obtivo as primeiras imaxes de resonancia magnética funcional (fMRI) do cerebro de persoas baixo os efectos desta droga psicoactiva, para explicar "a disolución da miña eu", como a describiu gráficamente Hofmann, un fenómeno coñecido precisamente como "disolución do ego", que pode axudar a aclarar como funciona a consciencia. Este fenómeno, segundo o estudo, prodúcese cando se produce unha hiperconexión entre as rexións do cerebro implicadas na cognición superior, coñecidas como "rich-club".

Esas rexións do cerebro que mostran o aumento da conectividade global coinciden significativamente coa localización dos receptores do neurotransmisor serotonina, ao que se une o LSD. Ademais o aumento da conectividade global observado no cerebro de cada participante no estudo daba conta do grao en que a persoa en cuestión informou dunha sensación de disolución ego, responsable dos fenómenos que describiu Hofmann.

En particular de que atoparon unha maior conectividade global da cortiza frontoparietal, unha rexión do cerebro asociada coa auto-conciencia. Observouse unha maior conexión entre esta parte do cerebro e as áreas sensoriais, que se encargan de recibir información sobre o mundo que nos rodea e do seu transporte a outras áreas do cerebro para o seu procesamiento.

"Isto podería significar que o LSD fai que se comparta máis información entre distintas rexións do cerebro, provocando un vínculo máis forte entre o noso sentido do si mesmo e da contorna e, potencialmente, a dilución dos límites da nosa individualidade," explican os investigadores. Tamén observaron cambios no funcionamento dunha parte do cerebro anterior ligada ás experiencias "fose do corpo", nas que as persoas senten coma se saísen do seu corpo.

"As drogas psicodélicas poden distorsionar a nosa realidade e dan lugar ás ilusións perceptivas. Pero a realidade que experimentamos durante a vixilia é tamén, en gran medida, unha ilusión. Sabemos que o cerebro enche a información visual que falta, e que estabiliza a nosa percepción visual, a pesar dos movementos oculares constantes. Cando tomamos drogas psicodélicas podería producirse a substitución dunha ilusión por outra. Isto pode ser difícil de entender, pero o noso estudo mostra que o sentido do eu, ou ego, tamén podería ser parte desta ilusión. "

Outro estudo publicado o luns pasado en PNAS aclara que "o cerebro consta de redes independentes que levan a cabo funciones especializadas como a visión, o movemento, a audición e outras máis complexas como a atención. Con todo, baixo os efectos do LSD esas redes unifícanse no cerebro. Isto provocaría tamén á disolución do ego que leva á percepción dunha maior conexión cos outros e coa contorna. Esta experiencia é ás veces referida como espiritual", indican os investigadores. Esa hiperconexión explicaría tamén a sensación de sinestesia que se refire baixo os efectos desta droga psicodélica. "En moitos sentidos, o cerebro baixo os efectos do LSD aseméllase a como se atopaba cando eramos nenos: libre e sen restricións", explican os investigadores do Imperial College de Londres.

Os neurocientíficos esperaron medio século para pescudar como o LSD altera o cerebro, e para ver por primeira vez que ocorre nunha experiencia psicodélica.

Un buraco negro como 17.000 millóns de soles

Se un pensa nun buraco negro, con esa atracción gravitatoria que nin sequera deixa escapar a luz, é probable que se imaxine un gran oco escuro no universo rodeado por nada. Con todo, cando se observan de lonxe, o efecto é moi diferente. Os cuásares, os obxectos máis brillantes do universo, son precisamente buracos negros supermasivos que habitan o interior de grandes galaxias. O poder destes monstros gravitatorios atrae aos seus fauces sistemas solares completos, pero tamén acelera gran parte da materia que os rodea que sae disparada a velocidades próximas á da luz. Eses chorros de partículas, extremadamente luminosos, observáronse no universo primitivo, cando tiña uns poucos centos millóns de anos, e os astrónomos sospeitan que cumpriron un papel importante como motores de formación galáctica.

Galaxias como a Vía Láctea acollen nos seus interior buracos negros supermasivos que perderon xa o ímpeto destrutor e creador dunha etapa antiga na que se comportaban como un cuásar. Na procura de herdeiros tranquilizados daqueles leviatanes que poboaron o cosmos fai 13.000 millóns de anos, os investigadores atoparon exemplares cunha masa ata 10.000 millóns de veces a do Sol en agrupacións de galaxias como a Gran Muralla, que inclúe cúmulos como o de Coma ou o de Leo. Esta semana, un equipo internacional de científicos liderado por Jens Thomas, investigador do Instituto Max Planck para Física Extraterrestre en Garching (Alemaña), publica na revista Nature o estudo dun buraco negro con 17.000 millóns de veces a masa do Sol en NGC 1600, unha galaxia elíptica relativamente illada a 200 millóns de anos luz da Terra. Os astrónomos non esperaban atopar estes grandes buracos en lugares tan pouco concorridos e é posible que o achado indique que son máis frecuentes do que se cría.

As dimensións da influencia desta máquina cósmica son difíciles de imaxinar. Os científicos calcularon que o seu horizonte de sucesos, o punto ao redor do buraco negro a partir do que xa non é posible escapar, atópase a 335 veces a distancia da Terra ao Sol. Este tamaño, explican, converte ao buraco negro de NGC 1600 nun dos mellores candidatos para ser observados polo proxecto Event Horizon Telescope despois de Saxitario A, o buraco que ocupa o centro de nosa propia galaxia. Esta iniciativa, que se poñerá en marcha na próxima década, pretende combinar a capacidade de observación de radiotelescopios de todo o mundo para achegarse máis que nunca á rexión observable dos buracos negros.

Traballos como o que hoxe se publica en Nature buscan reconstruír a liñaxe dos superagujeros negros, os obxectos que iluminaron os cuásares cando o universo aínda estaba na súa infancia e agora dormen no centro das galaxias. Na historia da evolución deses obxectos atópase tamén a orixe da nosa.

O dilema do tren: por que está mal visto matar a unha persoa aínda que salves a cinco

Un tranvía sen control avanza cara a un grupo de cinco persoas. Ti atópasche nunha ponte elevada sobre as vías, xunto a un señor de grandes dimensións. Se lle empuxas, caerá no camiño da máquina e morrerá, pero salvará a vida dos cinco. As respostas habituais mostran que a moralidade humana non se rexe polas matemáticas. Só o 30% dos participantes apoia o sacrificio do home da ponte a pesar de que supoñería salvar cinco vidas.

O traballo científico suxire que a nosa moralidade evolucionou para favorecer a cooperación e parece que nese camiño víronse favorecidos mecanismos que nos fan preferir decisións intuitivas que non sempre son as que ofrecen mellores resultados obxectivos.

No estudo da moralidade, a quen favorece que as decisións boas son aquelas que logran o maior beneficio para o maior número de xente cualifícaselles como consecuencialistas. Aqueles que se centran en dereitos e en deberes, que pensan que determinadas decisións, como tirar a un home desde unha ponte, nunca son boas aínda que busquen un ben maior son chamados deontologistas. O feito de que a maior parte das persoas adoitan preferir este segundo enfoque indica que esas normas morais foron favorecidas pola selección natural.

Un dos motivos para explicar que o enfoque deontolóxico sexa o preferido é que aqueles que declaran, por exemplo, que roubar sempre está mal independentemente das consecuencias, son máis fiables que aqueles que pensan que, nalgunhas circunstancias, roubar é aceptable. Varios estudos mostraron que as persoas con este punto de vista son máis fiables á hora de cooperar con eles e iso convertería ao enfoque deontolóxico nun bo indicador para buscar socios.

Outra razón é que os xuízos deontolóxicos adoitan asociarse a emocións como a empatía, que contan cunha boa imaxe social. Os consecuencialistas, con todo, necesitan suprimir este tipo de respostas emocionais para que non contaminen o seu cálculo de riscos e beneficios.

Que un xuízo moral demostre empatía é máis importante que as súas consecuencias

Por último, observouse unha asociación entre o enfoque deontolóxico e unha menor tendencia a facer dano aos demais ou ter trazos de personalidade antisociais. Algúns estudos como os realizados por Guy Kahane, da Universidade de Oxford (Reino Unido), observaron que as persoas que apoian o sacrificio dunha persoa para salvar a moitas adoitan ter menos inconvenientes para facer dano a outras persoas na súa vida diaria aínda que non conduzan a un ben común maior.

A semana pasada, un grupo de investigadores das Universidades de Oxford (Reino Unido) e Cornell (EE. UU.) trataron de explicar a orixe da preferencia humana polas intuicións deontolóxicas. Os seus resultados, publicados na revista Journal of Experimental Psychology, indican que todo ten que ver coa popularidade de quen expresa estas preferencias. Se a maior parte da xente considera mellores socios ás persoas que basean os seus xuízos en absolutos morais, o mero feito de dicir que se pensa así sería beneficioso. Desta maneira, co paso do tempo, isto facilita a difusión deste tipo de preferencia moral que está en todos nós. Tal e como explican os investigadores, a todos dar calafríos se pensásemos nun amigo realizando unha análise de custos e beneficioso para decidir se debemos ser sacrificados polo ben común.


Para poñer a proba esta idea, empregaron varios dilemas morais como o exposto ao principio deste artigo. Despois, preguntaron a máis de 2.400 participantes a quen consideraban máis digno de confianza e descubriron que quen tomaba as súas decisións de acordo con absolutos morais, evitando matar a unha persoa para salvar a varias, eran os preferidos. Cando se lles pediu que elixisen a unha persoa para deixarlles unha cantidade de diñeiro tamén escolleron a quen mostraba un criterio moral tallante e fixérono con máis confianza en que llo devolverían.

Recalcando a importancia da imaxe que teñen determinados sentimentos na sociedade, os autores do estudo viron que a forma en que se tomaba a decisión tamén era importante. Alguén que optara por sacrificar a unha persoa para salvar cinco, pero afirmaba que a decisión fora difícil, recibía máis confianza que os que tomaron a mesma decisión sen tantos quebradizos de cabeza.

Nesta mesma liña, os autores comentan que quen decidiu non matar a alguén para resolver un dilema non sempre eran os preferidos como socios. A vontade das persoas que ían ser sacrificadas polo ben común tamén condicionaba o efecto sobre a imaxe de quen decidía que debían vivir ou morrer. Os participantes no estudo preferían a quen respectaba os desexos das vítimas, aínda que iso significase que deberían matalos. Unha vez máis, a empatía é o que dá boa imaxe aos deontologistas e non só que sigan de maneira inflexible unhas regras morais concretas.

Achan a receita de Newton para converter metais en ouro ou prata

Científicos da Chemical Heritage Foundation de EE UU acharon un manuscrito de Isaac Newton no que se mostra a fórmula da pedra filosofal para transformar calquera metal en ouro ou prata. A pedra filosofal é unha sustancia alquímica da que se di que é capaz de converter os metais basees como o chumbo, o ferro ou o bronce en metais preciosos.

Este documento do famoso físico inglés estivera en mans privadas durante a maior parte do século XX e, en febreiro, a Chemical Heritage Foundation obtivo o texto a través dunha poxa, segundo publican The Washington Post e a CNN. Aí foi cando os expertos déronse conta de que o documento do século XVII é unha copia a man realizada polo propio Newton do procedemento creado polo alquimista de Harvard George Starkey para fabricar "mercurio sófico", unha sustancia considerada como un ingrediente fundamental para a pedra filosofal.

"A importancia do manuscrito reside en que nos axuda a entender as lecturas alquímicas de Newton, especialmente as do seu autor favorito, e provenos evidencias doutra das súas metodoloxías de laboratorio", apuntou James Voelkel, conservador de libros da Chemical Heritage Foundation.

Newton, considerado como un dos pais da física, estudou ademais alquimia de maneira exhaustiva. Estímase que, ao longo da súa vida, escribiu un millón de palabras en anotacións sobre esta práctica que precedeu á química e que hoxe está considerada como unha pseudociencia.

O manuscrito recentemente achado.
Concretamente, esta ciencia medieval buscaba converter metais comúns en ouro. Os alquimistas crían que engadir un material innoble fundido, como o chumbo, a un pequeno anaco de pedra filosofal, convertería devandito material nun elemento completamente distinto.

Os alquimistas eran capaces de levar a cabo moitas manipulacións importantes, tal como separar o ouro e a prata dunha aliaxe. No contexto da súa época, converter chumbo en ouro podería explicarlle algo a Newton acerca de como está composta a materia, segundo apuntou Voelkel.

Conceptos para non temer a legalización das drogas

Os argumentos a favor da guerra contra as drogas están a derrubarse ao noso ao redor. Hoxe en día, preto do 53 por cento dos estadounidenses cren que esta guerra non vale a pena e só o 19 por cento cre que si.

Cada vez que un estado ou nación decide terminar a guerra contra as drogas, prodúcese unha especie de baile de tres pasos. Primeiro xérase moita polémica e temor; despois a xente veo posto en práctica e entende o que significa; e por último a xente ofrece o seu apoio.

En México, durante a última década o número de mulleres en prisión por delitos contra a saúde ou de drogas aumentou de maneira alarmante, a unha taxa superior á dos homes. No caso das mulleres, é máis do 100 por cento comparado cos homes, que é de ao redor de 40 por cento, segundo afirmou Ana Pecova.

Despois de que Coloreado legalizase a mariguana e a xente vise que as tendas legais pagaban impostos e non a vendían menores, o apoio incrementou e agora o 58 cento da poboación está a favor e só o 38 por cento quere prohibila outra vez.

Despois de que Portugal despenalizara todas as drogas en 2001 e empezase a utilizar todo o diñeiro para mellorar a vida dos adictos no canto de castigalos, o consumo de drogas inyectables reduciuse nun 50 por cento. Incluso o policía que encabezou a oposición contra a despenalización cambiou de parecer en público e o policía que encabezou a oposición contra a despenalización cambiou de parecer en público e dixo que esperaba que todo o mundo seguise o exemplo de Portugal.

Despois, Suíza legalizou a heroína para as persoas que levan máis de dez anos sendo adictas (cun sistema chamado tratamento asistido con heroína, ou TAH); ninguén morreu dunha sobredose de heroína legal e a delincuencia reduciuse significativamente. Por esta razón, o 70 por cento do electorado suízo, que é moi conservador, votou para manter a heroína legal nun referendo nacional.

Como este debate empeza a ser cada vez máis común, existen moitos malentendidos e equivocacións que pasan por feitos. É lóxico, xa que se trata dun tema complexo que preocupa á xente que quere protexer aos seus fillos e previr o dano. Con todo, os seus medos non teñen fundamentos. Estes son os tres conceptos principais que axudan a disipar algunhas das preocupacións ao redor da legalización.

O peor aspecto da guerra contra as drogas, á miña entender, é a violencia que causa, do mesmo xeito que a prohibición do alcol creou á o Capone. Cando unha sustancia é ilegal, os comerciantes ven obrigados a recorrer á violencia para protexer o seu territorio.

Imaxina que tes unha licorería. Se alguén che rouba unha botella de vodka e dásche conta, podes chamar á policía sen necesidade de recorrer á violencia. Pero se vendes marihuana ou crack e alguén che tenta roubar, debes loitar contra eles, xa que non tes apoio da lei. E tes que asegurarche de que ninguén se volva a meter contigo. A guerra contra as drogas, como dixo Charles Bowden, crea unha guerra polas drogas, con armas de lume e sangue.

Cando se legaliza unha droga, as empresas non reciben curmá de risco porque non están a asumir máis riscos que os que venden patacas ou edicións da Biblia. E cando a curmá de risco desaparece, o produto legal é significativamente máis barato que o produto prohibido.

Ninguén quere que haxa un colapso no prezo cando se legalice porque podería aumentar o consumo. (Cando un produto vólvese máis barato, máis xente pódeo comprar. Por exemplo, se hoxe baixa o prezo da cervexa á metade, máis persoas sairían a bebela). Así que compensas a brecha cos impostos, igual que en Colorado e Washington. Así se mantén o mesmo prezo e ao mesmo tempo déixase en bancarrota aos narcotraficantes. Todos gañan porque eses impostos pódense destinar á construción de escolas ou a servizos de atención aos adictos para cambiar a súa forma de vida.

Cando se prohibe unha sustancia, como o alcol, o cannabis ou a cocaína, non é que esta simplemente desapareza, senón que pasa a ser dos criminais. De súpeto, os delincuentes teñen moito máis diñeiro que antes, miles e miles de millóns. E que fan con todo ese diñeiro? Algúns llo levan a casa como ganancia e, como calquera outro empresario, invísteno noutros negocios.

FONTE

Google presenta a última versión do seu ‘Terminator’

Boston Dynamics, a compañía de robótica controlada por Alphabet -que agrupa todos os negocios de Google-, acaba de presentar a última versión da súa humanoide Atlas. É máis pequeno (1,75 metros de altura) e lixeiro (85 quilogramos) que o seu irmán maior. Pero o máis relevante é a axilidade que mostra o enxeño á hora de realizar as tarefas para as que está programado, ata o punto de que é capaz de responder as distraccións e de reincorporarse cando o tiran ao chan.

O vídeo publicado pola firma tecnolóxica empeza cun paseo entre árbores por un parque nevado. O novo robot mantén perfectamente o equilibrio mentres avanza polo terreo irregular, adaptándose sobre a marcha aos distintos obstáculos. O Atlas aparece despois entre dous andeis, colocando unha caixa duns 4,5 quilogramos de peso. A máquina procede coa tarefa sen maiores problemas. A cousa complícase xusto despois.

Na toma aparece un humano que lle tira a caixa cun pau de hockey ao chan. O robot reacciona e a recoller para cumprir a tarefa. O técnico de Boston Dynamics segue interrompendo a faena, tentando desequilibralo. O aparello con celebro de silicio non cesa no seu empeño por coller a caixa. Cara ao final do vídeo, o empregado dálle un empuxón por detrás ata tiralo cara á fronte. Tras uns segundos, o robot empuxa move os brazos e impúlsase para volver levantarse.

O empregado dálle un empuxón por detrás ata tiralo cara á fronte. Tras uns segundos, o robot empuxa move os brazos e impúlsase para volver levantarse

O gran reto que afrontan os enxeñeiros que desenvolven este tipo de tecnoloxía non é só conseguir que as máquinas manteñan en equilibrio, senón que poidan reincorporarse tras caer. Iso obrigaba aos técnicos para reiniciar todo o proceso. Os sensores que utiliza o novo Atlas nas súas pernas e o corpo permiten logran ese equilibrio, mentres analiza o terreo de maneira constante, explica a compañía.

Que é un verme auditivo?

De súpeto, sorprendémonos asubiando un reggaeton que escoitamos na radio. Calma, reiniciamos, pensemos noutra cousa. Pero aos dous minutos, as nosas neuronas volven bailar á súa son. Este fenómeno chámase verme auditivo, e o neurólogo recentemente falecido Oliver Sacks comparábao no seu libro Musicofilia cun tic ou un ataque.

patrón de musica repetitiva

Unha vez espertada a besta cun son afín ou unha asociación mental, o neurogusano pode torturarnos a pracer durante horas. Algúns psicólogos cren que o cerebro trata así de completar unha melodía inconclusa, e outros opinan que é unha maneira de que a mente siga traballando mentres está ociosa.

Hai pouco, o xornal británico The Guardian facíase eco do arrepiante caso dun home cuxo verme, adoptando as formas de diferentes melodías, quedouse a vivir no seu cerebro. Sufría unha verdadeira psicose musical que lle impedía, mesmo, concentrarse na tarefas cotiás.

Non hai unha fórmula máxica para fabricar a estes invasores da nosa mente, aínda que a industria musical téntao con denuedo. Parece ser que axudan as melodías simples, repetitivas e con algún patrón rítmico inesperado.

Segundo un estudo dirixido polo musicólogo Alisun Pawley e o psicólogo Daniel Mullenstein, outros elementos crave serían o número de sons e matices introducidos no coro ou os esforzos vocais do cantante. O seu hit parade das cancións máis infecciosas de todos estaos presidido por We are the Champions (1977), de Queen.

O meteorito que matou unha persoa

Un equipo de científicos da India confirmou que o obxecto que matou a unha persoa nun centro educativo ao sur do país o 6 de febreiro era efectivamente un meteorito, un feito sen precedentes.
Desafiando unha declaración previa da NASA en sentido contrario, o National College Instrumentation Facility (NCIF), que recolleu e estudou o material caído atopado na localidade de Vellore, emitiu un ditame positivo."Con base no estudo, conclúese que os obxectos caídos son meteoritos xa que contiñan condritas carbonáceas, que son pezas de meteoritos non metálicos que conteñen gránulos minerais", segundo explicou o geólogo e director do NCIF K. Anbarasu, que encabezou o equipo, en declaracións a Deccan Herald.
Tras indicar que os materiais foron estudados baixo microscopio electrónico de varrido (SEM) para comprender o seu características micro morfológicas, dixo que a análise da sustancia a través de SEM-EDX (por dispersión de enerxía de raios X Espectroscopia) "A presenza de ferro, níquel, titanio, osíxeno, carbono, silicio, sodio, aluminio, calcio, manganeso, xofre e potasio no material confírmanse", dixo, engadindo que os materiais tamén se estudaron baixo a técnica FTIR (Fourier Transform Infrared) que revelou a presenza de hidrocarburos alifáticos.
O descubrimento do NCIF produciuse días despois de que a NASA opuxésese á afirmación do goberno de Tamil Nadu de que un home morreu por mor dun impacto de meteorito, que os científicos consideran un evento insólito.

imaxe real do meteorito responsable da morte dunha morte en India

Partículas de humor científico

Un grupo de especialistas en mediciña rexenerativa, dirixido por Anthony Atala (Winston-Salem, EE UU), demostrou a viabilidade de tecidos vivos impresos. As células serían instaladas por microcanales para poder adaptar a cada un un órgano bioartificial que sexa capaz da revascularización no organismo. Ter impreso un corazón poderá deixar de ser só unha metáfora poética, para ser un gran avance para o medicamento moderno.
A raiz desta noticia o debuxante Dani Gove e o matemático Santiago García (Aitor Menta) publican esta viñeta.

Un bólido cruza o ceo de Canarias

Un bólido foi captado durante a noite do domingo 14 de febreiro cruzando o ceo preto das costas das Illas Canarias, sobre o océano Atlántico, segundo informou o Observatorio Astronómico e Geofísico en Modra (Eslovaquia), a través da súa conta de Twitter. O paso deste obxecto brillante produciuse a uns 15 quilómetros por segundo, segundo sinalaron os expertos. Esta observación foi posible grazas a un equipo instalado polo organismo eslovaco no observatorio de Canarias, tanto o situado no Teide, como no Roque dos Raparigos, na illa da Palma.
Este equipo, coñecido como AMOS, proporciona información científica sobre os meteoros, aqueles fragmentos moi pequenos dos órganos do sistema solar, que, ao entrar na atmosfera da Terra, producen unha enorme luz, consecuencia de que o seu material quéimase ao contacto coa capa que protexe o planeta.

video do fenómeno

Achan, por primeira vez, a forma de teletransportar un organismo vivo

Nunca ata agora estiveramos tan preto de Star Trek e o impresionante teletransportador que permitía á tripulación da nave Enterprise desmaterializarse nun punto e reaparecer instantaneamente noutro. Un equipo mixto de investigadores das Universidades de Purdue, en Estados Unidos, e Tsinghua, en China, elaborou, en efecto, o primeiro esquema realizado ata agora para teletransportar o estado cuántico interno (a memoria) dun microorganismo vivo a outro. A investigación constitúe un espectacular avance no camiño, hoxe propio da ciencia ficción, do teletransporte de seres viventes completos.

O esquema proposto por Tongcan Li e Zhang-qi Yin prevé o uso de osciladores electromecánicos e circuítos superconductores para lograr o seu ambicioso obxectivo. Nun artigo publicado en Science Bulletin, os investigadores propoñen tamén un esquema para crear un estado de "Gato de Schrödinger" no que un microorganismo pode estar en dous lugares ao mesmo tempo.

En 1935, Erwin Schrödinger propuxo un experimento imaxinario que consistía en encerrar un gato vivo dentro dunha caixa na que se introduciu tamén unha probeta con gas venenoso e un dispositivo, dunha soa partícula radioactiva e que tiña unha probabilidade do 50% de desintegrarse nun tempo dado. Ao desintegrarse a partícula, o veleno quedaría liberado e o gato morrería sen remedio. Unha vez pasado o tempo establecido, teriamos un 50% de probabilidades de que a partícula se haxa desintegrado e atopar que o gato está morto, e outro 50% de que non fose así e o gato siga vivo. No idioma da Física Cuántica, estariamos ante unha superposición de dous estados posibles (vivo ou morto) que non se concretará ata o instante en que se abra a caixa. Ata ese momento, en efecto, poderiamos dicir sen medo a equivocarnos que o gato está vivo e morto ao mesmo tempo. Só abrindo a caixa modificaremos o estado de Superposición e faremos que se concrete unha das dúas posibilidades.

Que son os ronseis brancos que deixan os avións?

Este fenómeno do ronsel branco ocorre frecuentemente en avións a reacción que voan a gran altura e velocidade, sobre todo en cazas militares.

As turbinas dos motores a reacción deses avións empregan como combustible queroseno, que unha vez que se queima na cámara de combustión libera un residuo gaseoso que tende a expandirse ao saír despedido pola parte traseira do motor.
A 10 mil metros de altura, cunha humidade relativa circundante alta e cunha temperatura externa de 50 graos baixo cero, o gas quente que sae da turbina, ao poñerse en contacto co aire frío da atmosfera, arrefríase bruscamente, dando lugar á aparición dun ronsel de vapor de auga cristalizada.

Ese ronsel pódese ver desde a Terra como unha nube branca, de forma alongada, que segue a traxectoria que leva o avión. Cando a humidade relativa é alta, o ronsel mantense no ceo por máis tempo que cando é baixa. Neste último caso o ronsel tende a desaparecer con maior rapidez.

82 días sen parar de chover

Non para de chover desde o 26 de outubro en Eglwyswrw, o impronunciable pobo de 700 almas na punta occidental de Gales, que viu caer auga dun modo imparable durante 82 días e aspira a romper o récord histórico no Reino Unido marcado en 1923 por illa escocesa de Islay, onde choveu durante 89 xornadas consecutivas. Na afastada aldea galesa, preto de Cardigan e no condado de Pembrokeshire, están máis que habituados ao mal tempo, pero o case tres meses de ceos encapotados e chuvascos constantes está a facer madeixa na poboación.

 "Tanta choiva é unha miseria", laméntase ante a BBC o granxeiro John Davies, poñendo ver (como tantos veciños) para que este fin de semana interrómpase dunha vez o refacho. O prognóstico do tempo fala de seis graos e unha humidade do 82%, pero é posible que o sábado ou o domingo non chova, algo que desexan no máis fondo os habitantes de Eglwyswrw, o pobo agrícola con raíces normandas."Todos os días esperamos que sexa o último", asegura John Davies. "Somos xente con moito aguante aquí en Eglwyswrw e estamos habituados á auga, pero isto non está pulverizando... Non aspiramos a ser famosos por ter o récord do pobo máis húmido do Reino Unido". Ata Brian Llewelyn, que se puxo literalmente as botas vendendo equipamento para a choiva na única tenda local, laméntase ante as cámaras da situación: "Non sería posible sobrevivir aquí nos dous últimos meses sen un par de boas botas Wellington... Pero a choiva continua é deprimente, e está a ter un impacto na economía local, desde os albaneis que teñen que suspender as obras aos granxeiros que teñen que ter o gando baixo teito". O mes de decembro foi o máis húmido do último século no Reino Unido, e tamén o máis cálido, cunha temperatura media de 7,9 graos. As precipitacións foron tamén case o dobre do habitual: 230 milímetros de choiva en todo o mes.En Gales, en concreto, non chovía tanto desde 1929. Os temporais provocaron no Reino Unido máis de mil alertas por inundación no último mes (sobre no norte de Inglaterra e en Escocia), así como a evacuación de máis de 16.000 familias. Os danos materiais causados polas inundacións superan xa os 1.600 millóns de euros, segundo as estimacións das compañías de seguros.

Órganos á carta con impresoras 3D

Os laboratorios da Universidade Tecnolóxica de Zúric aseméllanse ao escenario dunha película futurista. Entre microscopios, tubos de ensaio e balóns de destilación, os mozos investigadores do Instituto de Ciencias de Saúde e Tecnoloxía desenvolven o que para todos é o futuro, pero para eles o presente. Un novo elemento únese aos clásicos instrumentos de traballo: impresoras en 3D coas que os investigadores teñen a posibilidade de reproducir partes do corpo que conteñen cartilaxe. É un dos avances que fan cada vez máis próxima o medicamento personalizado. «Imaxinemos que nun accidente, unha persoa perde parte do seu nariz. Actualmente a cirurxía reconstructiva utiliza outras partes do corpo para reimplantarlas onde sexa necesario. Con esta tecnoloxía é posible reconstruíla utilizando os moldes do paciente e imprimir unha exacta á orixinal», explica Matti Kesti, investigador finlandés encargado de desenvolver a tinta que se utiliza neste tipo de impresións. E non só en partes visibles do corpo como narices ou orellas. «Pensemos nos deportistas que teñen problemas de menisco. Con esta tecnoloxía é posible que se realicen transplantes de maneira efectiva, rápida e precisa», augura. Dependendo do tamaño do órgano, a impresión dura só uns minutos. Esta biotinta está en fase de desenvolvemento. As impresoras 3D existen desde fai uns 20 anos, pero o verdadeiro reto é crear o material de impresión. «Necesítanse anos de investigación ata que se saiba con seguridade que estes órganos impresos poden ser utilizados nun quirófano», di. Con todo, están polo bo camiño e seguramente estes transplantes de órganos cartilaginosos poderían empezar a realizarse nuns cinco anos. Kesti leva tres desenvolvendo os materiais que deben ser utilizados nas impresoras. «As células da cartilaxe extráense a través dunha biopsia e cultívanse no laboratorio. Logo, mestúranse cun biopolímero [materiais sintéticos compatibles co ser humano] e utilizando un molde son impresos en 3D para finalmente ser trasplantadas», aclara. É dicir, a tinta está feita de cartilaxe de células humanas e un material sintético que serve como estrutura. É importante que a tinta sexa moldeable. Que teña a textura e forma para poder ser utilizada. Sobre a súa posterior implantación na clínica, os investigadores móstranse cautos, aínda que moi optimistas. «Sempre é difícil implementar unha nova tecnoloxía. Existe un risco cando se trasplanta un material nun corpo humano, pero esforzámonos en utilizar produtos que xa se empregan na clínica, polo que non esperamos unha reacción á tecnoloxía. O risco é máis ben ver a estabilidade deses materiais a longo prazo», aclara. Ante a pregunta de se se poderán fabricar órganos enteiros en 3D, Kesti pensa que seguramente nuns 20 anos será posible. «É moi complicado traballar con órganos que teñen moitas funcións complexas, por iso, a vantaxe de utilizar cartilaxe radica en que se trata, ante todo, dun material estrutural e ese é o único criterio que deben cumprir ou reproducir», di. Pola súa banda, o problema das cartilaxes é que non teñen nervios nin veas que transporten os nutrientes necesarios para que poidan repararse naturalmente. «Se perdes unha cartilaxe, perdíchelo. Por iso, lograr a reconstrución das cartilaxes no laboratorio é tan importante», engade o investigador finlandés.

EEUU aproba unha polémica lei que abre a porta á minería de asteroides

Os recursos minerais do noso planeta non son ilimitados. Certos materiais utilizados para fabricar dispositivos tecnolóxicos comezan xa a escasear debido á crecente demanda por parte das empresas. Noutros corpos celestes abundan as chamadas terras raras e outros prezados materiais en cantidades que acabarían cos problemas de subministración se estivesen ao noso alcance. Explotar estas rocas parece unha idea imposible de levar a cabo pero, e se fose posible? En EEUU hai xa empresas traballando para tentar obter fóra da Terra minerais e outros recursos, como a auga, pois cren que dentro duns anos será tecnoloxicamente posible explotalos comercialmente. En concreto, puxeron os seus ollos nos asteroides. Compañías como Planetary Resources e Deep Space Industries estudan a viabilidade deste negocio e buscan os asteroides máis idóneos. Pero para seguir investindo diñeiro neste campo, queren garantías de que poderán quedar cos minerais que obteñan. O seu presidente acaba de darllas. EEUU aprobou unha polémica lei que recoñece o dereito dos seus cidadáns para ser os propietarios dos recursos procedentes de corpos celestes que exploten no futuro. O Congreso deu luz verde hai dúas semanas á Ou.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act (H.R. 2262). Faltaba a firma de Barack Obama, que chegou esta semana. A aprobación da norma foi recibida con entusiasmo por parte dos responsables de Planetary Resources. Eric Anderson, cofundador e codirector, declarou que esta nova «lexislación propiciará o desenvolvemento sustentable do espazo».

É demasiado tarde xa para evitar o punto crítico dos 2ºC de aumento da temperatura global?

A Cumbre do Clima que acaba de comezar en París e a cuxa xornada inaugural acudiron preto de 150 xefes de Estado e de Goberno non se está celebrando nun momento calquera. E non se trata só de que apenas transcorresen pouco máis de dúas semanas desde os atentados que azoutaron á capital francesa. Senón tamén porque os preto de 15.000 delegados de 196 países que tratan estes días de redactar e asinar un acordo global para reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro e limitar o aumento da temperatura media global a como máximo 2ºC para o ano 2100 sentan a negociar cada día mentres 2015 encamíñase cara ao récord do ano máis cálido do rexistro. Arrebatándolle o cetro, por certo, a 2014; que á súa vez llo arrebatou a 2010... Os 10 anos máis cálidos desde que se comezaron a tomar rexistros en 1880 ocorreron despois de 1998.
A Organización Meteorolóxica Mundial (OMM) presentou a semana pasada os datos temperatura global actualizados ata o mes de outubro. E a principal conclusión que sinalaron durante a súa publicación en Xenebra indica precisamente que 2015 vai camiño de converterse no ano máis cálido do rexistro. E, segundo o secretario xeral da OMM, Michel Jarraud, o ano próximo, 2016, podería ser mesmo máis caloroso a consecuencia do fenómeno meteorolóxico de 'O Neno'.
Segundo precisa a OMM no avance preliminar, que analiza o período xaneiro-outubro, a temperatura global do planeta foi de 0,73 graos centígrados sobre a media do período 1961-1990, que é 14 graos centígrados, e aproximadamente 1 grao centígrado por encima da etapa preindustrial, con datos de 1880 a 1899.
O informe destaca tamén que os anos 2011 a 2015 tamén foron o quinquenio máis cálido desde que se teñen datos. A organización meteorolóxica dependente de Nacións Unidas asegura que os océanos absorberon máis do 90% da enerxía acumulada no sistema climático polas emisións de gases de efecto invernadoiro, e que isto, á súa vez, aumentou a temperatura e o nivel do mar.
Durante os 10.000 anos anteriores á Revolución Industrial, a concentración de CO2 na atmosfera nunca superou as 280 partes por millón (ppm, unidades de dióxido de carbono por cada millón de unidades das sustancias que hai no aire). Pero desde o inicio da industrialización, esa cifra creceu ata superar este ano por primeira vez as 400 ppm, algo que non sucedeu na Terra, polo menos nos últimos 400.000 anos. Pode parecer un concepto complicado, que non axuda a entender o problema do cambio climático, pero pensemos en que se trata só dun número, como un límite de velocidade, como a hora de peche dun comercio, como unha temperatura. E é que a concentración de CO2 na atmosfera está relacionada coa temperatura global. A 280 ppm a Terra estaba case un grao máis fría de media que na actualidade. Isto quere dicir que nalgunhas partes do planeta o quecemento apenas se deixa notar, outras -como nalgunhas áreas da Antártida- están a arrefriarse e outras, como o Ártico, quentáronse desde 1750 ao redor de 9 graos centígrados.

«Cabelos» de materia escura poderían estar a rodear a Terra, segundo a NASA

A Terra podería estar rodeada de longos filamentos ou «cabelos» de materia escura que talvez axuden a coñecer os fundamentos desta misteriosa sustancia do Universo, afirma un estudo da Axencia Espacial de EEUU (NASA) publicado este luns na revista especializada «Astrophysical Journal».

A investigación, asinada por Gary Prézeau, físico do Laboratorio de Propulsión a barullo (JPL) en Pasadena (California), trata de pescudar os efectos que se producen cando as correntes de materia escura, unha sustancia invisible que supón o 27% de todo o Universo, achéganse a corpos como a Terra.

Simulacións previas adiantaran que a materia escura forma «correntes de gran fino»compostas por partículas que se moven á mesma velocidade e orbitan galaxias como a nosa.

A obra maestra de Einstein cumple 100 anos

O 25 de Novembro de 1915 Albert Einstein publicou na academia prusiana de ciencias en Berlin a teoría que acabaría por culminar o seu mito. A relatividade xeral era unha continuación dá xeral, a idea que houbera presentado 10 anos antes cando era funcionario dá oficina de patentes de Suíza. Naquel ano milagroso de 1905, Einstein mostrou como o movemento modifica a percepción do espazo e do tempo, pero a velocidade da luz e as leis da física sempre son as mesmas con independencia da velocidade á que se mova o observador. Con estes fundamentos, en 1907, Einstein tivo a que considerou a idea máis feliz da súa vida. Nun dos seus famosos experimentos mentais, deuse conta de que unha persoa en caída libre e alguén que flota no espazo terían unha sensación similar, coma se a gravidade non existise. Máis adiante, observou tamén que estar de pé sobre a Terra, atraído pola forza da gravidade do planeta, non sería moi distinto de atoparse nunha nave espacial que acelerase para producir o mesmo efecto. A partir desta intuición, Einstein expúxose que tanto a gravidade como a aceleración deberían ter a mesma causa, que sería a capacidade de obxectos con moita masa como os planetas ou as estrelas para curvar un tecido continuo formado polo espazo e o tempo, dúas dimensións que durante milenios consideráronse separadas e absolutas nas que a materia existía e interactuaba. O efecto desa curvatura e dos obxectos movéndose sobre ela é o que percibimos como a forza da gravidade ou, explicado nas palabras de John Archibald Wheeler, o espazo dille á materia como moverse e a materia dille ao espazo como curvarse. O primeiro gran experimento que serviu para confirmar a validez das formulacións da Relatividade Xeral foi o dirixido polo astrónomo británico Arthur Eddington en 1919. Durante unha eclipse solar, observou que tal e como predicía a teoría, a masa do Sol facía que a luz procedente das estrelas que se atopaban detrás da estrela se curvase. Probábase así que un gran obxecto era capaz de deformar o espazo-tempo e que mesmo a luz debía desviarse para seguir a nova xeometría. Xusto un ano despois da gran guerra, un científico do bando vencedor dera a gloria co seu esforzo a outro nado no país derrotado. A partir dese momento de alto valor científico e simbólico, o creador das teorías relativistas converteuse para sempre no científico máis reconocible do mundo.

Cousas que no sabías sobre as montañas

Con motivo de evitar a monotonía nas entradas do blog hoxe traio algunhas curiosidades sobre as montañas.
A superficie da terra esta plagada destes fenómenos, un 12% da poboación mundial vive en montañas (o 64% da superficie de Nepal esta ocupada por montañas)

• A única persoa do mundo que viaxou ao espazo e coronou o Everest é Scott Parazynsky un membro da Nasa que realizou esta proeza en 2009 
• Os movementos das placas tectónicas orixinan que o Everest aumente ao ano 4mm a súa altura, esta montaña foi escalada por 6200 persoas e morreron polo menos 240 intentandoo. 
• A montaña máis alta do sistema solar mide 27 km e atópase en Marte
• Existe un umbral a partir dos 8000 metros sobre o o nivel do mar chamado ¨zona da morte¨ na que apenas hai osíxeno e as temperaturas caen bruscamente en picado.
• Según como se mida o Everest tampouco é a montaña máis grande da terra pois o volcán Mauna kea mide 10203 metros dende a base ata a cima ainda que so sobresaen 4000 metros na superficie da terra.

                

California a unha hora?

O instituto de Sistemas espaciales de Alemaña rescatou o seu proxecto de avión supersónico (abandonado en 2007) que permitiría viaxar dende Europa ata california en menos de 60 minutos.
Este vehículo é capaz de alcanzar 20 veces a velocidade do son e permitiría tamén transportar pasaxeiros dende Londres a Sidney  en apenas 90 minutos, foi bautizado como Spaceliner e estímase que esté dispoñible en 2030 que comece as probas de voo en 2035 e que entrase en servizo no ano 2040, contaría cunhas 100 prazas destinadas a un público elitista que puidera permitirse pagar centos de miles por unha viaxe intercontinental de apenas unha hora

Chegar a Marte cun so depósito?

Un propulsor iónico desarrollado en Australia que rompe o record de eficiencia de todos os motores da NASA e cuxo desarrollador xa pediu a patente permitiría transportarse no espazo cun consumo de conbustible.
Os motores actuais que usa a NASA permiten 9600 segundos de impulso específico mentras este novo modelo chegaría ata os 14690 cunha variacion de 2000 segundos (o modelo actual varía 200 segundos) o que significa que o motor usa o combustible dunha maneira moito máis eficaz e permítelle funcionar moito máis tempo.
O científico Paddy Neumann presentará os seus descubrimentos na 5º conferencia de investigación espacial de Australia

Máis información: Motor supereficaz (enlace externo)

Existe a inmortalidade?

Pois ben, a pregunta que se nos plantexa hoxe e bastante interesante, xa sabemos que non existe nada infinito no mundo sensorial (Existe o infinito?) asi que a imortalidade aplicada tal cual como concepto (Existencia indefinida e infinita que consegue superar a morte) non existe, pero si que destacan algúns casos insólitos de seres vivos con cifras asombrosas como a tartaruga Jonathan que naceu en 1832 e hoxe en día segue viva e é considerado o ser vivo vertebrado mais lonxevo da terra (182 anos) .

Tartaruga Jonathan

Tamén existen outros seres vivos como a árbore Matusalem cuxo paradeiro é descoñecido para que este libre de actos vandálicos e ten unha idade de 5065 anos, isto quere dicir que viviu o nacemento e morte de civilizacións como a romana, grega...

Outro organismo incríble denominado Pando e un tipo de arbóre que se reproduce mediante ¨clonación¨ estímaselle unha idade de 80000 anos.

Pando

Sen embargo o caso máis excepcional e o dunha bacteria viva dende fai 250 millóns de anos que foi sometida a condicións tan extremas que pese a que chega a ¨morrer¨ baixo certas condicións revive ao pouco tempo e continúa a súa vida.

Existe o infinito?

Para comezar a falar sobre o infinito primeiro hai que deixar claro que o infinito non é un número, é un concepto matemático que significa que non ten nin pode ter final ou límite.
Verdadeiramente ata donde puiden indagar non existe nada infinito non abstracto, pois o universo está en continua expansión pero non é infinito, en teoría o único que é infinito son os números xa que nunca se rematan.
Existen moitas teorías interesantes formuladas ao redor deste concepto como a do ¨mono infinito¨que afirma que si un mono teclease infinitamente diante dunha maquina de escribir chegaría a escribir todas as obras de William Shakespeare. Visto desde un punto de vista razoado se o infinito non ten fin nin pode telo chegaría un momento en que o noso mono tería escrito todo o que se pode escribir infinitas veces.
Asi como conclusión o infinito existe so como concepto e poucas veces senón ningunha pode ser aplicado na vida ou simplemente no universo agás nos números.

                                                 Un guiño da famosa serie de televisión ao teoremo do mono infinito

Que se sinte xusto antes de morrer?

Falta pouco para a chegada do Samaín, unha festa na que son abundantes as películas de terror na television nas que un asasino avanza lentamente hacia una victima que presa do pánico se ve paralizada diante del e non pode facer outra cousa máis que contemplar como a súa hora se aproxima, pero, Que acontece na vida real xusto antes de morrer? Como interpreta a noso cerebro a morte?
Pois ben a Sociedade Americana de Química elaborou un corto no que explica que ante esa senacion de morte o corpo reacciona cunha sensacíon de medo extrema da que ninguén se debería sentir avergoñado pois este medo aportanos a enerxía suficiente para superar boa parte das adversidades que se nos presentan neste momento e que serían imposibles de superar noutra situación, por exemplo a unha persoa con severas doencias nunha perna permitiríalle correr durante un largo periodo de temo, incluso ata caer inconsciente.
Entón por que nesas películas que abondan estas datas e tan común esa imaxe dunha victima indefensa paralizada ante unha morte inminente? Pois esto debese a que o cerebro está totalmente abrumado, pero esta situación normalmente é momentanea a no momento en que o cerebro comeza a realizar unha accion baixo esa situación de peligro focalízase totalmente neso, o que permite evadirse de situacións verdadeiramente perigrosas.

Para máis información este é o video subido pola Asociación Americana de Química (en Inglés)
e un artículo do ABC ( Que se sinte xusto antes de morrer? ) no que fan una pequena traduccion (non moi axustada ao video dende o meu punto de vista)